Księżyc jest jedynym naturalnym satelitą Ziemi i jest piątym co do wielkości księżycem w Układzie Słonecznym. Odległość Księżyca od Ziemi wynosi blisko 385 tysięcy kilometrów i jest on cztery razy mniejszy od naszej planety.
Ponieważ Słońce oświetla tylko połowę powierzchni Księżyca, jego fazy są rezultatem oglądania tej połowy pod różnymi kątami spowodowanymi różnymi położeniami Słońca, Ziemi i Księżyca względem siebie.
Gdy Księżyc jest w pełni, znajduje się po przeciwnej stronie Ziemi niż Słońce. Natomiast w nowiu, położenie Księżyca jest bliskie położeniu Słońca.
Pomiędzy dwiema kolejnymi takimi samymi fazami Księżyca (np. dwiema pełniami), upływa okres około 29,5 doby, czyli miesiąc synodyczny. Ze względu na ruch Ziemi wokół Słońca, okres ten jest różny od okresu obiegu Księżyca wokół Ziemi, czyli miesiąca gwiazdowego (syderycznego).
Patrząc na Księżyc, można ocenić, w której fazie się znajduje.
Jeżeli ma kształt litery D, to znaczy, że się Dopełnia, czyli nadchodzi pełnia. Jeżeli ma kształt litery C, to Chudnie – czyli jest już po pełni.
